Neste artigo, analisarei os prós e os contras do planejamento genético de crianças, explorarei diversas perspectivas sobre o assunto e discutirei suas implicações, com foco em meus próprios pontos de vista.

Perspectivas sobre o projeto genético

Os pais sempre se esforçaram para tornar seus filhos excepcionais. Não apenas os centros de reforço escolar para matérias acadêmicas como matemática, ciências e inglês estão prosperando, mas um número crescente de pais também matricula seus filhos em programas de artes e esportes — como esportes, arte e música — desde tenra idade. Recentemente, com o aumento do uso das redes sociais, mais pais estão cuidando meticulosamente do cabelo e das roupas de seus filhos pequenos e compartilhando fotos deles. Paralelamente a esses diversos esforços, uma abordagem ligeiramente diferente também está sendo tentada. Especificamente, envolve a engenharia genética de crianças para dotá-las de habilidades excepcionais desde o nascimento. Em resumo, um movimento para "projetar" crianças está surgindo.
Vamos analisar o livro de Michael Sandel sobre este tema. Sandel argumenta que a engenharia genética de crianças não é significativamente diferente da "eugenia" — uma prática que foi implementada no passado, mas abolida devido a vários problemas — e, portanto, a engenharia genética não deveria ser permitida. A eugenia refere-se a políticas implementadas com o objetivo de melhorar o patrimônio genético da espécie humana, que chegaram a recorrer a métodos desumanos, como a esterilização forçada. Além disso, Sandel compara o aprimoramento genético com o aprimoramento das habilidades de uma criança por meio da educação e do treinamento, explicando que, embora os defensores do aprimoramento vejam pouca diferença entre as duas abordagens, os críticos as consideram questões totalmente distintas. Dada a realidade de alta pressão da educação atual, as duas abordagens podem parecer um tanto semelhantes. No entanto, ele argumenta que a existência de tais semelhanças não justifica o aprimoramento genético; em vez disso, devemos criticar os próprios métodos educacionais excessivos. Embora seja verdade que esses problemas existam, acredito que Sandel criticou o planejamento genético focando-se apenas em exemplos de pais extremamente radicais, sem considerar suficientemente os benefícios potenciais de projetar os próprios filhos. Minha posição é ligeiramente diferente da de Sandel. Acredito que, se pudéssemos manipular os genes de uma criança, os benefícios superariam as desvantagens.

Os benefícios do design genético

Primeiramente, há o aspecto positivo de poder tratar pessoas com doenças genéticas ou distúrbios congênitos em nível genético, reduzindo assim as dificuldades de suas vidas. Além disso, há a vantagem de poder ajudar antecipadamente pessoas que poderão enfrentar dificuldades significativas mais tarde na vida. Sandel também reconhece que a linha entre terapia e aprimoramento é tênue, embora argumente que a terapia pode ser incentivada. No entanto, permanece incerto como traçaríamos exatamente essa linha tênue, ou se a tecnologia, uma vez avançada, poderá ser usada exclusivamente para fins terapêuticos. Em seu livro, Sandel argumenta que, mesmo que a linha entre terapia e aprimoramento seja tênue, as duas devem ser distinguidas; contudo, ele não oferece uma resposta clara sobre como estabelecer esse critério. Acredito que seja praticamente impossível distinguir claramente entre as duas. Na realidade, há muitas pessoas que enfrentam dificuldades significativas na vida, mesmo que suas condições não sejam classificadas medicamente como “doenças”. Não é desejável ignorar a possibilidade de ajudá-las.
Outra vantagem é que pode abrir novas possibilidades para crianças que se sentem frustradas por não conseguirem realizar seus sonhos devido a diferenças em seus talentos inatos. No passado, acreditava-se amplamente que o sucesso só podia ser alcançado por meio do esforço; no entanto, diversos estudos têm demonstrado consistentemente que o talento inato também desempenha um papel significativo nas conquistas. Em outras palavras, embora o esforço seja extremamente importante, as características inatas de um indivíduo também são um fator que não pode ser facilmente ignorado. Por meio da engenharia genética, quando uma criança descobre o que quer fazer, podemos fornecer a ela uma base melhor para perseguir seus sonhos.
Há também críticas de que, se a engenharia genética for usada para aprimorar os talentos inatos de uma criança dessa maneira, a competição se tornará ainda mais intensa. No entanto, acredito que a razão fundamental para a competição desnecessária não é que todos sejam excepcionais, mas sim que indivíduos excepcionais estejam excessivamente concentrados em áreas específicas. Hoje, em vez de refletirem sobre o que realmente querem fazer ou em qual área desejam ser reconhecidos, muitas pessoas escolhem suas carreiras priorizando fatores externos, como status social ou recompensas econômicas.
Como resultado, o talento não está distribuído igualmente entre as diversas áreas, e as pessoas tendem a se concentrar em apenas algumas áreas específicas. Esse fenômeno não será facilmente resolvido a menos que o clima social que favorece excessivamente certas áreas mude. Pelo contrário, acredito que esse fenômeno poderia ser atenuado se as pessoas que antes não conseguiam se aventurar em outras áreas devido às limitações de seus talentos inatos tivessem a oportunidade de ingressar em novos campos.
Há alguns anos, quando a alta taxa de suicídio no KAIST foi levantada como uma questão social, houve controvérsia sobre se os estudantes de universidades de prestígio — onde se reúnem alunos excepcionais — realmente vivem vidas felizes. Há também preocupações de que "moldar" as crianças possa expandir esse problema para além de algumas universidades de elite, atingindo a sociedade como um todo. Consequentemente, os críticos argumentam que o benefício mencionado de "dar asas aos sonhos de uma criança" pode, na verdade, acabar destruindo esses mesmos sonhos. No entanto, a alta taxa de suicídio não era exclusiva do KAIST, mas um problema comum a diversas universidades de prestígio, e esforços estão em andamento para melhorar gradualmente a situação por meio de medidas como a conscientização dos alunos e a expansão do apoio à saúde mental. Em última análise, acredito que, mesmo em um ambiente onde todos são excepcionalmente talentosos, os indivíduos podem levar vidas felizes, desde que sejam apoiados por seus valores pessoais e por redes de apoio social.

Como a engenharia genética deve ser utilizada?

A ciência e a tecnologia em si são sempre neutras em relação a valores. A questão reside em como as pessoas utilizam essa tecnologia. O livro de Sandel critica principalmente estilos parentais excessivamente controladores, como casos em que os pais buscam deliberadamente um diagnóstico de transtorno de aprendizagem ou administram medicamentos para fins não médicos — mesmo quando seus filhos não têm TDAH — para melhorar a concentração. Acredito que esses exemplos sejam tendenciosos, focando em casos extremos. A maioria dos pais consegue se identificar com o desejo de que seus filhos tenham talentos um pouco melhores e vidas um pouco mais confortáveis. Claro, reconheço que existe um problema com pais que controlam excessivamente seus filhos nesse processo. No entanto, não acredito que devamos encarar a tecnologia em si — que pode ser usada para outros bons propósitos — de forma negativa simplesmente porque existe a possibilidade de que algumas pessoas com ideias equivocadas possam usar a tecnologia de engenharia genética de maneira negativa. Mesmo considerando o estado atual da educação, o fato de alguns pais insistirem em métodos educacionais de alta pressão não significa que tais métodos sejam socialmente aceitos como corretos. Pelo contrário, diversos sistemas e regulamentações estão sendo implementados para abordar e resolver continuamente essas questões. O projeto de engenharia genética também pode começar com base em princípios fundamentais e normas sociais, evoluindo em uma direção que resolva problemas e promova melhorias. A ocorrência de casos extremos não é tanto um problema da tecnologia em si, mas sim uma questão praticamente inevitável na sociedade humana, e todos os seus membros devem trabalhar juntos para encontrar soluções.
Certamente existe a possibilidade de que o projeto genético de crianças possa levar a resultados negativos quando realizado por alguns pais excessivamente zelosos. No entanto, acredito que o impacto positivo — ajudar as crianças a realizarem seus sonhos — superará quaisquer consequências negativas. Em uma sociedade onde muitas pessoas vivem juntas, é impossível evitar completamente a competição. O que importa é a escolha — feita tanto pelos indivíduos quanto pela sociedade — de se abraçaremos essa competição de forma saudável e faremos uso apropriado do aprimoramento genético, ou se nos tornaremos obcecados pela competição e a utilizaremos de maneira negativa. A educação também é, por vezes, usada como meio para satisfazer ambições desnecessárias, mas, por outro lado, desempenha um papel positivo no aprimoramento das habilidades dos alunos. A prática de pais que modificam geneticamente seus filhos não é muito diferente disso. Embora uma regulamentação adequada possa ser necessária em alguns casos negativos, acredito que precisamos avaliar as possibilidades positivas juntamente com a tecnologia, em vez de vê-la apenas sob uma ótica negativa.